Karlovy Vary jsou dva zcela odlišné světy, oddělené řekou Ohří. Na jednom břehu výstavní světoznámé lázně s rozmanitým terénem a lesoparky, na druhém břehu obyčejné obytné město, které už rozhodně tak výstavné není. Na té hezčí straně Karlových Varů se také nachází dva dopravní uzly: vlakové Dolní nádraží s přilehlým nádražím vnější autobusové dopravy a o kousek dál hlavní přestupní uzel Tržnice, kde se potkávají všechny autobusové linky MHD a vybrané příměstské linky, provozované karlovarským dopravním podnikem. Ten totiž neprovozuje pouze městskou dopravu, ale i několik příměstských linek...Karlovy Vary jsou dva zcela odlišné světy, oddělené řekou Ohří. Na jednom břehu výstavní světoznámé lázně s rozmanitým terénem a lesoparky, na druhém břehu obyčejné obytné město, které už rozhodně tak výstavné není. Na té hezčí straně Karlových Varů se také nachází dva dopravní uzly: vlakové Dolní nádraží s přilehlým nádražím vnější autobusové dopravy a o kousek dál hlavní přestupní uzel Tržnice, kde se potkávají všechny autobusové linky MHD a vybrané příměstské linky, provozované karlovarským dopravním podnikem. Ten totiž neprovozuje pouze městskou dopravu, ale i několik příměstských linek ve směru Ostrov a Jáchymov. S Dopravním podnikem Karlovy Vary, který vznikl v devadesátých letech ze závodu ČSAD MHD Karlovy Vary, se dokonce dostanete i do Prahy. Autobusové nádraží je spojené s dolním vlakovým nádražím moderní odbavovací halou, kde najdete komplexní služby od prodeje jízdenek přes všeobecné informace po stravování. Ideální dopravní uzel. Jen jeho napojení na městskou dopravu by mohlo být šťastnější. Pokud potřebuje cestující dál pokračovat MHD, čeká ho jen pár navazujících linek. Za těmi ostatními se musí vydat pěšky do zastávky Tržnice, která naštěstí není tolik vzdálená. Horší je to s napojením na frekventovanější železniční stanici Horní nádraží. To je zcela mimo.
Na Karlovarsku existuje mnoho menších autobusových dopravců. Hlavní dopravce a pokračovatel bývalého ČSAD, firma Autobusy Karlovy Vary, zde rozhodně nemá monopol. A týká se to nejen atraktivního spojení s Prahou, o které soupeří mnoho dopravců, ale i regionální linky provozuje mnoho drobných firem. Na Karlovarsku se pomalu rodí integrovaný systém, který do sebe naštěstí integruje všechny druhy dopravy, zatím jen na Sokolovsku. Německo je nedaleko a tak i sem zajíždějí regionální vlaky v rámci projektu Egro Net. Snad se brzy nechá Karlovarsko více nakazit funkčním systémem ze sousední země....Na Karlovarsku existuje mnoho menších autobusových dopravců. Hlavní dopravce a pokračovatel bývalého ČSAD, firma Autobusy Karlovy Vary, zde rozhodně nemá monopol. A týká se to nejen atraktivního spojení s Prahou, o které soupeří mnoho dopravců, ale i regionální linky provozuje mnoho drobných firem. Na Karlovarsku se pomalu rodí integrovaný systém, který do sebe naštěstí integruje všechny druhy dopravy, zatím jen na Sokolovsku. Německo je nedaleko a tak i sem zajíždějí regionální vlaky v rámci projektu Egro Net. Snad se brzy nechá Karlovarsko více nakazit funkčním systémem ze sousední země. Pro turisty i dopravní nadšence je vynikající příležitostí, jak poznat město, jednodenní turstická jízdenka za 50 Kč. Ta umožňuje nerušený pohyb po všech linkách MHD, ale i volný vstup na obě karlovarské lanovky i víkendovou historickou autobusovou linku. Karlovarské dopravní rarity - lanovou dráhu Diana a podzemní lanovku k hotelu Imperial provozuje také Dopravní podnik, a to v celkem komfortních intervalech. Pozemní lanovka Diana s prostřední stanicí Jelení skok a s horní stanicí pod rozhlednou Diana jezdí denně po patnácti minutách. Křižování obou vozů probíhá v prostřední stanici a jízda trvá asi 4 minuty. Druhá lanovka je poněkud kratší, má jen dvě stanice a celá je umístěna v tunelu. Intervaly se pohybují mezi 12 a 15 minutami a u horní stanice Hotel Imperial navazuje autobusová linka 13. Zatímco lanovka Diana je turistická záležitost, lanovku Imperial využívají pro zkrácení cesty na kopec i místní obyvatelé. Další dopravní zajímavostí je o víkendu okružní autobusová linka 91, která vyjíždí třikrát denně od městského divadla. Jezdí zde červenobílý autobus Karosa ŠL 11.
I když má MHD hlavní význam pro obsluhu sídlišť na tom ošklivějším břehu Ohře, několika linkami zajíždí také do lázeňské části (třeba zastávky Lázně I, Lázně II, Lázně III) a díky členitému terénu jsou tyto linky docela fotogenické. Hlavní pěší zóna ve směru od Tržnice ke kolonádě je čerstvě zrekonstruovaná a její okolí také. Způsob rekonstrukce ulic a chodníků byl asi poněkud nákladný, ale stojí to za to. Z nedávné doby je i jedna z hlavních křižovatek ve Varech - kruhová křižovatka nad říčkou Teplá nedaleko Tržnice. Jenže automobilismus je neúprosný, a tak zde ve špičkách dochází ke značným...I když má MHD hlavní význam pro obsluhu sídlišť na tom ošklivějším břehu Ohře, několika linkami zajíždí také do lázeňské části (třeba zastávky Lázně I, Lázně II, Lázně III) a díky členitému terénu jsou tyto linky docela fotogenické. Hlavní pěší zóna ve směru od Tržnice ke kolonádě je čerstvě zrekonstruovaná a její okolí také. Způsob rekonstrukce ulic a chodníků byl asi poněkud nákladný, ale stojí to za to. Z nedávné doby je i jedna z hlavních křižovatek ve Varech - kruhová křižovatka nad říčkou Teplá nedaleko Tržnice. Jenže automobilismus je neúprosný, a tak zde ve špičkách dochází ke značným zácpám a tím i k nepravidelnostem MHD. Tragická je i situace na druhém břehu nedaleko křižovatky U Koníčka, kudy bohužel projíždí většina autobusových linek. Snad se všem trochu uleví po dobudování obchvatu podél řeky Ohře. Na první pohled připomíná provoz MHD v Karlových Varech městskou dopravu v Táboře. I Karlovy Vary je město Ikarusů, i když se už rychle vracejí Karosy. Také v informačním systému jsou tyto dva provozy příbuzné - v autobusech jsou používány elektronické panely a označovače polské firmy R&B. I hlášení zastávek je stejného typu. Celý systém MHD se zdá funkční a možná mu ani není třeba něco vytýkat. Hlášení zastávek funguje ve všech vozidlech, elektronické panely se také rozmáhají, jen těch vnitřních displejů je stále málo. Ale do nových autobusů se již montují dvouřádkové displeje, které umí mnoho věcí, třeba zobrazovat aktuální čas. I když zde existují časové jízdenky, nejsou totiž ve většině vozidel hodiny.
Zajímavý je způsob nastupování do vozidla. Označovač je totiž umístěn pouze u předních dveří, takže pokud je nutné si označit jízdenku, musíte nastoupit předními. A jen předními dveřmi lze nastupovat v pracovní dny večer a v noci a o víkendu celodenně. Karlovy Vary také mají noční linky. Jsou dvě a jezdí jinak o víkendu a jinak ve všední den. A potkat je můžete už ve 22:00, neboť v tuto dobu končí provoz na denních linkách. Vybavení zastávek a jejich údržba je téměř vzorná, barevné zastávkové jízdní řády jsou umístěny na sloupku pod plexisklem, nikde nechybí název zastávky a seznam linek. Jen...Zajímavý je způsob nastupování do vozidla. Označovač je totiž umístěn pouze u předních dveří, takže pokud je nutné si označit jízdenku, musíte nastoupit předními. A jen předními dveřmi lze nastupovat v pracovní dny večer a v noci a o víkendu celodenně. Karlovy Vary také mají noční linky. Jsou dvě a jezdí jinak o víkendu a jinak ve všední den. A potkat je můžete už ve 22:00, neboť v tuto dobu končí provoz na denních linkách. Vybavení zastávek a jejich údržba je téměř vzorná, barevné zastávkové jízdní řády jsou umístěny na sloupku pod plexisklem, nikde nechybí název zastávky a seznam linek. Jen schéma sítě by se tu a tam mohlo objevit. Do terminálu Tržnice zajíždějí všechny linky a proto je tu stále rušno. Místa zastavení jednotlivých linek jsou výrazně označena a přehledně rozdělena do jednotlivých směrů. Aby se cestující při čekání nenudili, z reproduktorů jim hraje nenásilná hudba. Ještě jedna rarita a přednost MHD: číslo linky je na autobusu zobrazeno i na straně bez dveří, což bývá při dobíhání užitečné.
Vozový park Dopravního podniku se v posledních letech dočkal mnhoa novinek a lze ho rozdělit na městskou a příměstskou část. Kloubové Ikarusy 280 jsou již téměř nahrazeny novými Karosami B 961 a B 961E. V den návštěvy byl k vidění pouze jediný Ikarus 280 na lince Karlovy Vary - Ostrov. Na linkách MHD žádný. Příměstské linky jsou čím dál více obsluhovány patnáctimetrovými Aresy a také jednou Karosou C 943. Kloubové autobusy jezdí u MHD pouze na lince 15 a na vybraných spojích posilové linky 3. Standardních vozidel je většina, dosud mnoho nízkopodlažních Ikarusů a také jeden exemplář Škody...Vozový park Dopravního podniku se v posledních letech dočkal mnhoa novinek a lze ho rozdělit na městskou a příměstskou část. Kloubové Ikarusy 280 jsou již téměř nahrazeny novými Karosami B 961 a B 961E. V den návštěvy byl k vidění pouze jediný Ikarus 280 na lince Karlovy Vary - Ostrov. Na linkách MHD žádný. Příměstské linky jsou čím dál více obsluhovány patnáctimetrovými Aresy a také jednou Karosou C 943. Kloubové autobusy jezdí u MHD pouze na lince 15 a na vybraných spojích posilové linky 3. Standardních vozidel je většina, dosud mnoho nízkopodlažních Ikarusů a také jeden exemplář Škody 21Ab, i když je toto vozidlo se svým specifickým výkonem motoru pro takto kopcovité město nevhodné. Zřejmě sehrála jistou roli poloha nedalekého závodu škoda Ostrov, kde se ještě donedávna tyto autobusy a hlavně trolejbusy vyráběly. Nová vozidla pro MHD už nyní proudí pouze z Karosy (Citybusy a B 951E). Nejnovější Karosy mají digitální panely oranžové. Reklamní nátěry zde také ovládly vzhled autobusů. Ty ostatní jsou bílé s červeným, oranžovým a žlutým pruhem v celé délce vozu. Nechybí ani městský znak. I když by intervaly linek mohly být občas pravidelnější, Karlovy Vary patří jak linkovým vedením, tak vozovým parkem nebo celkovým dojmem k těm lepším provozům MHD v ČR a je dobře, že tak turisticky atraktivní město má městskou dopravu, za kterou se nemusí stydět.
